IL PROGETTO MADONNELLE DI ROMA

Tra le vedute più diffuse e suggestive di Roma ci sono le Madonnelle — edicole devozionali di strada che, come suggerisce il nome, contengono prevalentemente immagini della Vergine Maria, sebbene possano includere anche Cristo, i santi o altre figure religiose. Appaiono su case, palazzi, angoli di strada, sopra portoni e finestre, oltre che in luoghi più tradizionali come le facciate delle chiese, e sono impossibili da non notare perché spesso incorniciate in nicchie appariscenti, sormontate da baldacchini o circondate da raggi bianchi e angeli scolpiti. In quanto forma di arte di strada, le Madonnelle testimoniano il potere delle immagini nella vita delle persone che le incontrano.

Come molte forme di arte di strada, la natura democratica delle Madonnelle non richiede cura istituzionale né esclusività. Sono a disposizione di chi vive nel quartiere o di chi vi transita, e da secoli offrono conforto, meraviglia e gioia. Il loro potere perdurante è evidente nei santuari ancora oggi curati e nei doni di ringraziamento che ricevono, così come nella comparsa di nuove interpretazioni e iconografie nel XXI secolo. Questo è diventato evidente negli ultimi anni, poiché le Madonnelle tendono a proliferare in tempi difficili — peste, guerra o calamità — quando cresce l'ansia. Offrono una connessione e un conforto dal Divino.

Oggi, entro le Mura Aureliane, si contano più di 800 Madonnelle. Come oggetto di devozione locale, esse partecipano a feste e pellegrinaggi annuali, sono ritenute miracolose e quindi pienamente integrate nella vita della città; e anche per i non religiosi attirano l'attenzione per la loro bellezza, varietà e storia. Nel complesso, le Madonnelle riflettono importanti aspetti spirituali, politici e artistici della Città Eterna. Il progetto Madonnelle di Roma è iniziato nel 2008 come iniziativa di Charlotte Bialek per fotografare, mappare e registrare in un database quante più Madonnelle possibile. Nel 2023 Nicola Camerlenghi e studenti del Dartmouth College si sono uniti al progetto. Abbiamo utilizzato la mappa, i dati e le immagini di Charlotte come base per la ricerca sulle Madonnelle e stiamo ora ampliando la nostra conoscenza della loro storia. Ad esempio, il team sta tracciando e registrando le 1.421 Madonnelle pubblicate da Alessandro Rufini nel 1853, che compaiono in giallo sulla nostra mappa e nel database. Prevediamo presto di offrire una trascrizione annotata accanto a una traduzione in inglese dell'opera di Rufini. Per arricchire il sito, studenti e studiosi hanno curato le "Perspectives" (in alto a destra) che considerano i percorsi urbani in relazione alle Madonnelle e specifiche iconografie mariane. Il nostro obiettivo è continuare a coinvolgere persone negli Stati Uniti e altrove per ampliare la ricerca.